ओपनर सूर्यकुमार यादव (57) के शानदार अर्धशतक और कप्तान रोहित शर्मा (नाबाद 24) तथा क्रुणाल पांडया (नाबाद 31) के अंतिम ओवरों में आतिशी प्रहारों की मदद से गत चैंपियन मुंबई इंडियंस ने किंग्स इलेवन पंजाब को शुक्रवार को छह विकेट से हराकर आईपीएल 11 के प्लेऑफ में जाने की अपनी उम्मीदों को जिन्दा रखा। पंजाब ने छह विकेट पर 174 रन बनाये जबकि मुंबई ने निराशाजनक स्थिति से गजब की वापसी करते हुए 19 ओवर में चार विकेट पर 176 रन बनकर जीत अपने नाम कर ली। मुंबई की नौ मैचों में यह तीसरी जीत है जबकि पंजाब की आठ मैचों में यह तीसरी हार है। मुंबई ने यह मैच जीत तो लिया लेकिन अब भी उसे अपने शेष पांच मैच जीतने होंगे तभी वह प्लेऑफ में पहुंच पायेगा।
लक्ष्य का पीछा करते हुए ओपनर सूर्यकुमार यादव ने 42 गेंदों पर छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से 57 रन की बेहतरीन पारी खेल कर मुंबई की उम्मीदों को बनाये रखा। सूर्य के साथ युवा ईशान किशन ने 19 गेंदों में तीन छक्कों की मदद से 25 और हार्दिक पांड्या ने 13 गेंदों में दो चौकों और एक छक्के के सहारे से 23 रन बनाकर मुंबई की उम्मीद्दों को परवान चढ़या। मुंबई ने हालांकि हार्दिक पांड्या के रूप में अपना चौथा विकेट 120 के स्कोर पर 16 वें ओवर की तीसरी गेंद पर गंवाया लेकिन रोहित और क्रुणाल ने अंतिम ओवरों में पंजाब के गेंदबाजों की खराब गेंदबाजी का पूरा फायदा उठाते हुए जबरदस्त शॉट खेले और मुंबई की जीत को अचानक ही बहुत आसान बना दिया।
रोहित ने अपने क्रम को लेकर सवालों के बावजूद निर्णायक मौके पर मात्र 15 गेंदों पर एक चौका और दो छक्के लगते हुए नाबाद 24 रन की बेशकीमती पारी खेली जबकि क्रुणाल ने और आक्रामक तेवर दिखते हुए 12 गेंदों चार चौके और दो छक्के उड़ते हुए नाबाद 31 रन ठोके। दोनों ने पांचवें विकेट के लिए मात्र 3.3 ओवर में नाबाद 56 रन की मैच विजयी साझेदारी की। इससे पहले पंजाब ने क्रिस गेल के 40 गेंदों पर छह चौकों और दो छक्कों की मदद से बनाये गए 50 रन की बदौलत छह विकेट पर 174 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाया। गेल का इस आईपीएल में पांच मैचों में यह चौथा फिफ्टी प्लस का स्कोर था और टी-20 में यह उनका 70 वां अर्धशतक था।
लोकेश राहुल ने 20 गेंदों में एक चौके और दो छक्कों की मदद से 24, युवराज सिंह ने 14 गेंदों में एक छक्के के सहारे 14 रन, करुण नायर ने 12 गेंदों में एक चौका और दो छक्के उड़ते हुए 23 रन, अक्षर पटेल ने 12 गेंदों में 13 रन और मार्कस स्टॉयनिस ने मात्र 15 गेंदों में दो चौके और दो छक्के उड़ते हुए नाबाद 29 और मयंक अग्रवाल ने 11 रन बनाये। पंजाब के स्कोर में 10 अतिरिक्त रनों का भी योगदान रहा। मुंबई की तरफ से मिशेल मैकक्लेनेगन, जसप्रीत बुमराह, हार्दिक पांड्या, मयंक मारकंडे और बेन कटिंग ने एक-एक विकेट लिया। मुंबई के सूर्यकुमार को उनके अर्धशतक के लिए मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला।
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