वेस्ट इंडीज के क्रिस गेल की 47 गेंदों पर 79 रन की तूफानी पारी और डैथ ओवरों में शानदार गेंदबाजी की बदौलत किंग्स इलेवन पंजाब ने राजस्थान रॉयल्स को आईपीएल 12 के मुकाबले में सोमवार को 14 रन से हरा दिया। पंजाब ने चार विकेट पर 184 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने के बाद राजस्थान को नौ विकेट पर 170 रन पर रोक दिया। राजस्थान ने डैथ ओवरों में 16 रन के अंतराल में सात विकेट गंवाए और यही उसकी हार का सबसे बड़ी कारण रहा। पंजाब के कप्तान रविचंद्रन अश्विन का अपनी गेंदबाजी पर क्रीज से बाहर निकल आये जोस बटलर को रन आउट करना विवाद भी पैदा कर गया। बटलर के आउट होने ने पंजाब की जीत का रास्ता खोल दिया।
गेल ने 47 गेंदों पर 79 रन में आठ चौके और चार छक्के लगाए जबकि सरफराज खान ने 29 गेंदों में छह चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 46 रन बनाये। सरफराज ने पारी की आखिरी गेंद पर छक्का मारा। मयंक अग्रवाल ने 22 रन का योगदान दिया। राजस्थान ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण करने का फैसला किया और उसे पहली सफलता जल्द मिल गयी जब धवल कुलकर्णी ने लोकेश राहुल को पहले ही ओवर में जोस बटलर के हाथों कैच करा दिया। राहुल ने चार रन बनाये। गेल ने फिर अपने चिर-परिचित अंदाज में चौके-छक्के लगाने शुरू कर दिया और मयंक अग्रवाल के साथ दूसरे विकेट के लिए 56 रन की साझेदारी की। मयंक 24 गेंदों में एक चौके और दो छक्कों की मदद से 22 रन बनाने के बाद आउट हुए। मयंक का विकेट कृष्णप्पा गौतम ने लिया। यूनिवर्सल बॉस के नाम से मशहूर गेल ने टी-20 में अपना 77वां अर्धशतक 33 गेंदों में छह चौकों और दो छक्कों की मदद से पूरा किया।
गेल ने सरफराज खान के साथ तीसरे विकेट के लिए 84 रन की शानदार साझेदारी की। इंग्लैंड के आलराउंडर बेन स्टोक्स ने गेल को राहुल त्रिपाठी के हाथों कैच कराकर गेल की खतरनाक पारी का अंत किया। गेल ने 47 गेंदों पर 79 रन में आठ चौके और चार छक्के लगाए। उनका विकेट 144 के स्कोर पर गिरा। स्टोक्स ने निकोलस पूरन को भी आउट किया जिन्होंने 14 गेंदों पर एक चौके की मदद से 12 रन बनाये। सरफराज ने कुछ अच्छे शॉट खेले और 29 गेंदों में छह चौकों तथा एक छक्के की मदद से नाबाद 46 रन बनाकर पंजाब को 184 तक पहुंचाया। पंजाब ने स्टोक्स के आखिरी ओवर में 17 रन बटोरे। राजस्थान की तरफ से स्टोक्स ने चार ओवर में 48 रन लुटाकर दो विकेट लिए जबकि कुलकर्णी ने 30 रन पर एक विकेट और गौतम ने 32 रन पर एक विकेट लिया।
