न्यूजीलैंड के हताश कप्तान केन विलियमसन ने कहा है कि टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में हार को पचाना आसान नहीं है लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि बुधवार को यहां उनकी टीम कहीं बेहतर प्रदर्शन करने वाले पाकिस्तान को चुनौती देने के लिए पर्याप्त अनुशासित नहीं थी। पिछले टूर्नामेंट के उप विजेता न्यूजीलैंड को सेमीफाइनल में पाकिस्तान ने सात विकेट से हराते हुए तीसरी बार टी20 विश्व कप फाइनल में जगह बनाई।
विलियमसन ने मैच के बाद पुरस्कार वितरण समारोह के दौरान कहा, ‘‘बेहद निराशाजनक है कि हम पाकिस्तान को कड़ी चुनौती नहीं दे पाए। उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने हमें पछाड़ दिया। हमारे लिए इस हार को पचाना मुश्किल है। बाबर (आजम) और (मोहम्मद) रिजवान ने हमें दबाव में डाल दिया।’’
पाकिस्तान ने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड के धीमे विकेट पर न्यूजीलैंड को चार विकेट पर 152 रन पर रोकने के बाद कप्तान बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान के अर्धशतकों से 13 साल बाद टी20 विश्व कप फाइनल में जगह बनाई।
विलियमसन ने कहा, ‘‘उन्होंने हम पर जल्दी दबाव बना दिया। पाकिस्तान ने बहुत अच्छी गेंदबाजी की। हम (डेरिल) मिशेल की अविश्वसनीय पारी के साथ कुछ लय वापस पाने में कामयाब रहे। हम महसूस कर रहे थे कि यह एक प्रतिस्पर्धी स्कोर है। इस विकेट पर खेलना थोड़ा कठिन था।’’ सलामी बल्लेबाजों फिन एलेन (04) और डेवोन कॉनवे (21) के विकेट जल्दी गंवाने के बाद न्यूजीलैंड की टीम तेजी से रन नहीं बना सकी। विलियमसन (46) और मिशेल (53) ने चौथे विकेट के लिए 68 रन जोड़कर टीम को चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचाया।
विलियमसन ने ने कहा, ‘‘अगर हम ईमानदार हैं तो हम और अधिक अनुशासित होना चाहते थे। पाकिस्तान निश्चित रूप से विजेता बनने का हकदार था। बहुत अच्छा क्रिकेट खेल गया।’’ पाकिस्तान के कप्तान बाबर ने जीत दर्ज करने के लिए अपने गेंदबाजों की सराहना की। उन्होंने कहा, ‘‘जिस तरह से टीम ने पिछले तीन मैचों में प्रदर्शन किया… दर्शकों को धन्यवाद, ऐसा लगता है कि हम घर पर खेल रहे हैं। शुरुआती छह ओवरों में हमने अच्छी शुरुआत की और फिर हमारे पास एक अच्छा स्पिन आक्रमण था। तेज गेंदबाजों ने भी बहुत अच्छा प्रदर्शन किया।’’
बाबर ने कहा, ‘‘मैदान पर उतरने से पहले हमारी योजना शुरुआती छह ओवरों का फायदा उठाने की थी और बाद में हर कोई आकर योगदान दे सकता था। हम इस लम्हे का आनंद लेंगे लेकिन साथ ही हम फाइनल पर ध्यान केंद्रित करेंगे।’’
रिजवान को 43 गेंद में 57 रन की पारी के लिए मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया। उन्होंने कहा, ‘‘सौभाग्य से अर्धशतक सेमीफाइनल बनाया। बाबर और मैं जूझ रहे थे लेकिन हमने कड़ी मेहनत की और विश्वास रखा। हम लड़ते रहे। हमने नई गेंद के गेंदबाजों पर आक्रमण करने का फैसला किया।’’
रिजवान ने कहा, ‘‘जब हमने पावरप्ले समाप्त किया तो हम जानते थे कि हम दोनों में से किसी एक को लंबी पारी खेलनी होगी क्योंकि यह एक मुश्किल पिच थी। हमारी शुरुआत (टूर्नामेंट में) अच्छी नहीं थी लेकिन लोगों ने विश्वास करना नहीं छोड़ा।’’ पाकिस्तान अब रविवार को मेलबर्न में होने वाले फाइनल में भारत और इंग्लैंड के बीच गुरुवार को होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेगा।
