उत्तर प्रदेश के रायबरेली से कांग्रेस (Congress) नेता राहुल गांधी के नामांकन ने इस प्रमुख निर्वाचन क्षेत्र पर फिर से ध्यान अपनी ओर खिंचा है। इस सीट का प्रतिनिधित्व भारत की आजादी के शुरुआती वर्षों में उनके दादा फिरोज गांधी ने पहली बार लोकसभा में किया था। क्षेत्र में फ़िरोज़ गांधी के मजबूत जमीनी कार्य को उनकी पत्नी, पूर्व प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने और विकसित किया, जिन्होंने 1967 से 1980 तक कई चुनावों में इस सीट से जीत हासिल की। उनके कार्यकाल के बाद, विरासत को कई सहयोगियों और रिश्तेदारों ने इसे आगे बढ़ाया।
Highlights:
1980 में, इंदिरा गांधी ने तेलंगाना में रायबरेली और मेडक दोनों से चुनाव लड़ा, और बाद में मेडक को बरकरार रखने का विकल्प चुना। रायबरेली के लिए उपचुनाव अरुण नेहरू ने जीता, जिन्होंने बाद के 1984 के चुनाव में भी जीत हासिल की। रायबरेली ने गांधी परिवार के कई सदस्यों और सहयोगियों को लोकसभा में वापस लाया, जिनमें गांधी की एक अन्य रिश्तेदार शीला कौल से लेकर दिवंगत प्रधानमंत्री राजीव गांधी के दाहिने हाथ अरुण नेहरू तक शामिल थे। फ़िरोज़ गांधी की मृत्यु के बाद, 1960 के उपचुनाव में यह सीट कांग्रेसी आरपी सिंह के पास रही, फिर 1962 में एक अन्य कांग्रेसी बैज नाथ कुरील के पास रही। इंदिरा गांधी की चाची शीला कौल ने 1989 और 1991 में इस सीट पर कब्ज़ा किया।
1999 में सोनिया गांधी के वहां जाने से पहले, गांधी परिवार के एक अन्य परिचित, सतीश शर्मा, ने रायबरेली निर्वाचन क्षेत्र के प्रतिनिधि के रूप में कार्य किया था। 1977 में आपातकाल के बाद एकमात्र अन्य अवसर था जब कांग्रेस ने सीट पर कब्जा नहीं किया था, जब जनता पार्टी के राज नारायण ने तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी के साथ-साथ भाजपा के अशोक सिंह को 1996 और 1998 में हराया था।
राहुल गांधी को अमेठी की बजाय रायबरेली से चुनाव मैदान में उतारने के लिए पार्टी अलग रणनीति अपना रही है। पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष के लिए रायबरेली बेहतर और सुरक्षित सीट है। 2019 में बीजेपी की स्मृति ईरानी ने उन्हें अमेठी से करीब 50 हजार वोटों से हराया। इस आलोचना के बीच कि कांग्रेस ने ईरानी को अमेठी से बाहर जाने के लिए प्रेरित किया, सूत्रों ने कहा, पार्टी ने अपने विवेक से माना कि गांधी परिवार के लिए रायबरेली का ऐतिहासिक, भावनात्मक और चुनावी महत्व अमेठी से अधिक है।
जब सोनिया गांधी पहली बार राजनीति में आईं, तो उन्होंने पड़ोस की अमेठी लोकसभा सीट से चुनावी मैदान में उतरने का फैसला किया, जो पहले उनके पति राजीव गांधी के पास थी। हालाकिं, उन्होंने जल्द ही अपने बेटे राहुल गांधी के राजनीतिक पदार्पण के लिए 2004 में वह सीट छोड़ दी। उसके बाद, सोनिया गांधी ने 2004 से 2019 के बीच चार बार रायबरेली से जीत हासिल की, हालांकि हाल ही में उनकी जीत का अंतर कम होता जा रहा है। इस साल उन्होंने लोकसभा चुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया और राजस्थान से राज्यसभा सदस्य बनने का फैसला किया।
