ओडिशा के बालासोर में शुक्रवार शाम दुर्घटनास्थल पर एक मालगाड़ी के शामिल होने को लेकर असमंजस के बीच, रेलवे ने शनिवार को कहा कि चेन्नई जाने वाली कोरोमंडल एक्सप्रेस पहले पटरी से उतरी और उसके कुछ डिब्बे बगल के ट्रैक पर खड़ी एक मालगाड़ी से टकरा गए। उसी दौरान विपरीत दिशा से आ रही एसएमवीपी-हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस भी आ गई और उससे टकरा गई।
रेल मंत्रालय के अधिकारियों ने कहा कि मेन अप लाइन से गुजरने वाली 12841 कोरोमंडल एक्सप्रेस (शालीमार-मद्रास) पहले बहनागा बाजार स्टेशन पर पटरी से उतर गई और इसके कुछ डिब्बे लूप लाइन पर खड़ी एक मालगाड़ी से जा टकराए।
अधिकारी ने कहा कि दुर्घटना के वक्त कोरोमंडल एक्सप्रेस बहनागा बाजार स्टेशन पर पूरी गति से चल रही थी क्योंकि उसे वहां रुकना नहीं था।
हालांकि, दुर्घटना का असर इतना था कि 21 डिब्बे पटरी से उतर गए, जिनमें से तीन डाउन लाइन पर जा गिरे, जिस पर एसएमवीपी-हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस आ रही थी, जो टकरा गई और इस ट्रेन के दो डिब्बे भी टकरा गए। पटरी से उतर गया।
दुर्घटना को लेकर असमंजस की स्थिति थी, क्योंकि दुर्घटना के बाद कोरोमंडल एक्सप्रेस का इंजन खड़ी मालगाड़ी से टकरा गया था।
दशकों में सबसे घातक ट्रेन दुर्घटनाओं में से एक में कम से कम 261 लोग मारे गए और 900 से अधिक घायल हो गए। करीब 40 लोग गंभीर रूप से घायल हैं, ऐसे में मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है।
यह स्पष्ट नहीं है कि दुर्घटना का कारण क्या था, क्योंकि सूत्रों ने संभावित सिग्नलिंग विफलता का संकेत दिया था। कुछ अधिकारियों ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि दुर्घटनाग्रस्त हुई दोनों ट्रेनें ‘कवच’ प्रणाली से लैस नहीं थीं।
कवच लोको पायलट को सचेत करता है, ताकि वह ब्रेक को नियंत्रित कर सके और ट्रेन को निर्धारित दूरी के भीतर उसी लाइन पर दूसरी ट्रेन को नोटिस करने पर ट्रेन को स्वचालित रूप से रोक सके।
शनिवार सुबह दुर्घटना स्थल का दौरा करने वाले रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा कि रेलवे सुरक्षा आयुक्त द्वारा एक स्वतंत्र जांच के अलावा एक उच्च स्तरीय जांच की जाएगी।
रेलवे ने गहन जांच शुरू कर दी है, जो फिलहाल चल रही है। अधिकारियों ने कहा कि ओडिशा के बालासोर में ट्रेन दुर्घटना की उच्च स्तरीय जांच ए.एम. चौधरी करेंगे।
इस बीच, दुर्घटनास्थल पर बचाव कार्य पूरा कर लिया गया है और बहाली का काम शुरू हो गया है।
ओडिशा में शुक्रवार की दुर्घटना ने 1995 में हुए फिरोजाबाद ट्रेन हादसे की याद दिला दी। 20 अगस्त 1995 को उत्तर प्रदेश के फिरोजाबाद में पुरुषोत्तम एक्सप्रेस और कालिंदी एक्सप्रेस के बीच टक्कर हुई थी, जिसमें करीब 358 लोगों की जान चली गई थी।
इसी तरह की एक दुर्घटना में 2 अगस्त 1999 को ब्रह्मपुत्र मेल असम में गैसल के पास अवध-असम एक्सप्रेस से टकरा गई थी, जिसमें लगभग 290 लोगों की जान चली गई थी।
