गुजरात में कांग्रेस को दूसरा झटका देते हुए सौराष्ट्र क्षेत्र के मनवाडार निर्वाचन क्षेत्र से पार्टी के विधायक जवाहर चावड़ा ने शुक्रवार को विधानसभा से इस्तीफा दे दिया और वह भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल हो गए। इस मौके पर राज्य के गृहमंत्री प्रदीपसिंह जडेजा मौजूद थे। चावड़ा ने विधायक के तौर पर अपना इस्तीफा विधानसभा अध्यक्ष राजेंद्र त्रिवेदी सौंपा। उन्होंने चावड़ा का इस्तीफा स्वीकार कर लिया। चावड़ा, कांग्रेस के वयोवृद्ध नेता पेठलजी चावड़ा के पुत्र हैं। वह मनवाडार से चौथी बार जीते थे और यह कांग्रेस का गढ़ रहा है।
चावड़ा ने भाजपा में शामिल होने के बाद संवाददाताओं से कहा, ‘कांग्रेस पार्टी के साथ मुझे कोई समस्या नहीं थी, लेकिन मैंने कुछ विचार करने के बाद यह फैसला किया।’ चावड़ा ने कहा, ‘मुझे लगा कि संकट की इस घड़ी में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का समर्थन करना चाहिए, जब उन्होंने सशस्त्र बलों को पाकिस्तान के अंदर भेजकर, सबक सिखाने का साहस दिखाया है।’ उन्होंने पार्टी छोड़कर भाजपा में शामिल होने का कोई अन्य कारण नहीं बताया।
पार्टी सूत्रों का दावा है कि चावड़ा को मंत्रिमंडल में शामिल किया जा सकता है या जूनागढ़ सीट से लोकसभा का टिकट दिया जा सकता है। न तो चावड़ा और न ही जडेजा ने इस बात की पुष्टि की। चावड़ा ने कहा, ‘मेरी ऐसी कोई अपेक्षा नहीं है और कोई सौदेबाजी नहीं हुई है।’ जडेजा ने कहा, ‘वह अभी शामिल हुए हैं, मंत्री पद की कोई बात नहीं हुई है।’ कांग्रेस के वरिष्ठ विधायक शैलेश परमार ने पार्टी की तरफ से संवाददाताओं से कहा, ‘हम चावड़ा के इस्तीफे से स्तब्ध हैं, क्योंकि उन्होंने कभी कोई मुद्दा नहीं उठाया और न तो उन्होंने इस्तीफे का कोई कारण बताया।
सच्चाई यह है कि उन्हें कांग्रेस कार्य समिति की 12 मार्च को अहमदाबाद में होने वाली बैठक से पहले महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां दी गई हैं।’ उन्होंने कहा, ‘भाजपा कांग्रेस की संभावनाओं को नुकसान पहुंचाने की कोशिश कर रही है, क्योंकि वह अच्छे से जानती है कि पार्टी 2014 के 26 सीटें(लोकसभा) जीतने के प्रदर्शन को फिर नहीं दोहरा सकती है।’ राजनीतिक हलकों में अटकले हैं कि कम से कम तीन और कांग्रेस विधायक भाजपा नेतृत्व के संपर्क में हैं और किसी समय पार्टी छोड़ सकते हैं। इसमें ओबीसी नेता व विधायक अल्पेश ठाकोर शामिल हैं। अल्पेश 2017 के विधानसभा चुनाव में कांग्रेस में शामिल हुए थे। हालांकि, ठाकोर ने इस तरह के किसी भी कदम से इनकार किया है। चावड़ा का इस्तीफा उंझा से कांग्रेस विधायक आशा पटेल के भाजपा में शामिल होने के कुछ दिनों बाद आया है।
