शुभमन गिल (49) के बाद विजय शंकर (नाबाद 51) और डेविड मिलर (नाबाद 32) के बीच 87 रन की तूफानी साझेदारी की मदद से गुजरात टाइटंस ने शनिवार को कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ 7 विकेट से आसान जीत दर्ज की और अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंच गई।
कोलकाता नाइट राइडर्स ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 7 विकेट पर 179 रन बनाए, जिसके जवाब में गुजरात ने जीत का लक्ष्य 17.5 ओवर में हासिल कर लिया। कोलकाता के सलामी बल्लेबाज रहमानुल्लाह गुरबाज (39 गेंद, 81 रन) और विस्फोटक ऑलराउंडर आंद्रे रसेल (19 गेंद, 34 रन) ने केकेआर को गुजरात के खिलाफ चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा करने में मदद की, जिस पर विजय और मिलर की जोड़ी ने पानी फेर दिया।
गुरबाज ने 39 गेंदों में पांच चौकों और सात छक्कों की मदद से 81 रन की तेजतर्रार अर्धशतकीय पारी खेली। अंत में रसेल ने 19 गेंदों पर दो चौकों और तीन छक्कों की मदद से 34 रन बनाकर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया जिसके जवाब में शुभमन और ऋद्धिमान शाह (10) ने ठोस शुरुआत दी. शुभमन अपने अर्धशतक से एक रन पीछे रह गए लेकिन अपनी टीम को एक मजबूत आधार प्रदान करने में सफल रहे। 93 रन पर तीन विकेट गंवाने के बाद मैच संतुलित नजर आ रहा था लेकिन बाद में क्रीज पर आए विजय शंकर और डेविड मिलर ने कोलकाता के गेंदबाजों की जमकर धुनाई शुरू कर दी और मैच को अपनी टीम के पक्ष में ले लिया. दोनों नाबाद लौटे।
इससे पहले गुजरात ने टॉस जीतकर केकेआर को बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया। नारायण जगदीशन ने चार चौके लगाकर लय हासिल की लेकिन मोहम्मद शमी ने उन्हें 19 रन के स्कोर पर पवेलियन भेज दिया. इसके बाद गुरबाज का हमला शुरू हो गया। गुरबाज ने चौथे ओवर में हार्दिक पांड्या को दो छक्के लगाकर गति बढ़ा दी। शमी ने अगले ओवर में शार्दुल ठाकुर को आउट किया लेकिन गुरबाज इस ओवर में भी 11 रन जोड़ने में सफल रहे।
गुरबाज ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी, हालांकि केकेआर के अन्य बल्लेबाज गुजरात के सामने शांत रहे। वेंकटेश अय्यर 14 गेंदों पर 11 रन बनाकर आउट हुए, जबकि कप्तान नीतीश तीन गेंदों पर चार रन ही बना सके।
केकेआर को अंतिम ओवरों में रिंकू सिंह से आक्रामकता की उम्मीद थी लेकिन उन्होंने खाता खोलने के लिए पांच गेंदें लीं और पहली नौ गेंदों में केवल दो रन ही बना सके. रिंकू ने आखिर में 14वें ओवर में मोहित शर्मा को छक्का लगाकर पारी की गति बढ़ा दी, जबकि गुरबाज ने हमवतन राशिद खान को 15वें ओवर में एक छक्का और एक चौका लगाकर कुल 17 रन बटोरे।
