अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) द्वारा घोषित किये गये पूल में चिर प्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान को 17 अक्टूबर से 14 नवंबर तक संयुक्त अरब अमीरात और ओमान में खेले जाने वाले टी20 विश्व कप के लिये एक ग्रुप में रखा गया है। भारत और पाकिस्तान को ग्रुप दो में विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप विजेता न्यूजीलैंड और अफगानिस्तान के साथ रखा गया है। ग्रुप एक में गत चैम्पियन वेस्टइंडीज, पूर्व विजेता इंग्लैंड, आस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका शामिल हैं।
आईसीसी के अनुसार सुपर 12 के ग्रुप को 20 मार्च 2021 तक की टीम रैंकिंग के आधार पर चुना गया है। क्वालीफाइंग राउंड से प्रत्येक ग्रुप से दो-दो टीमें जुड़ेंगी। आठ टीमें पहले दौर के मुकाबले खेलेंगी जिसमें स्वत: क्वालीफाई हुई श्रीलंका और बांग्लादेश शामिल हैं जबकि छह अन्य ने आईसीसी पुरूष टी20 विश्व कप क्वालीफायर 2019 से अपने स्थान पक्के किये।
आयरलैंड, नीदरलैंड और नामीबिया ग्रुप ए में श्रीलंका के साथ होंगे जबकि ओमान, पीएनजी और स्कॉटलैंड ग्रुप बी में बांग्लादेश से भिड़ेंगे। टूर्नामेंट पहले भारत में आयोजित होना था लेकिन कोरोना वायरस की तीसरी लहर की आशंका के चलते इसे बाहर कराने का फैसला किया गया।
आईसीसी के कार्यवाहक मुख्य कार्यकारी ज्योफ एलार्डिस ने विज्ञप्ति में कहा, ‘‘कोविड-19 द्वारा उत्पन्न हुई बाधा को देखते हुए हमने कट-ऑफ तारीख जितना संभव हो, उतना टूर्नामेंट के करीब रखी है ताकि हम ग्रुप निर्धारित करने वाली रैंकिंग में ज्यादा से ज्यादा क्रिकेट शामिल कर सकें। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘इसमें कोई शक नहीं कि तीन महीनों के अंदर जब टूर्नामेंट शुरू होगा तो हमें काफी प्रतिस्पर्धी क्रिकेट देखने को मिलेगा। ’’ अलार्डिस ने बीसीसीआई (भारतीय क्रिकेट बोर्ड) के शीर्ष अधिकारियों – अध्यक्ष सौरव गांगुली और सचिव जय शाह – के शहर में पहुंचने के बाद मस्कट में ड्रा निकाला।
गांगुली ने कहा, ‘‘आईसीसी पुरूष टी20 विश्व कप की मेजबानी से ओमान को विश्व क्रिकेट दायरे में लाते हुए देखना अच्छा है। इससे काफी युवाओं को इस खेल में दिलचस्पी लेने में मदद मिलेगी। हम जानते हैं कि यह दुनिया के इस हिस्से के लिये विश्व स्तरीय टूर्नामेंट होगा। ’’
शाह ने कहा, ‘‘दोनों ग्रुप में खेल के छोटे प्रारूप की काफी प्रतिस्पर्धी टीमें हैं। ’’ वर्ष 2016 के बाद यह पहला टी20 विश्व कप है जिसमें कोलकाता में हुए फाइनल में वेस्टइंडीज ने इंग्लैंड को हराया था।
