सनराइजर्स हैदराबाद की राजस्थान रॉयल्स पर 8 विकेट से जीत के नायक रहे मनीष पांडे ने कहा कि उन्हें लंबे समय से मैच विजेता पारी खेलने का इंतजार था और उन्हें खुशी है कि वह विषम परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करके टीम को जीत दिलाने में सफल रहे। सनराइजर्स ने 155 रन के लक्ष्य के सामने अपने दोनों सलामी बल्लेबाज 16 रन के अंदर गंवा दिए थे। इसके बाद पांडे ने 8 छक्कों की मदद से नाबाद 83 रन बनाए और विजय शंकर (नाबाद 52) के साथ तीसरे विकेट के लिए 140 रन की अटूट साझेदारी करके टीम को जीत दिलाई।
मैन आफ द मैच पांडे ने बाद में कहा, हमारी टीम के मध्यक्रम को लेकर काफी बातें की जा रही थी। यह हमारे लिए अच्छा प्रदर्शन करने का सबसे उपयुक्त समय था। मैंने (टीम मेंटर वीवीएस) लक्ष्मण सर और कोच से बात की। मैं बहुत ज्यादा नहीं सोचना चाहता था और सही तरह से अपने शॉट खेलना चाहता था। हमने शुरू में ही 2 अच्छे बल्लेबाज गंवा दिए थे। लेकिन किसी ने कहा कि हमारे पास टीम को मैच जिताने का मौका है। मुझे लंबे समय से इसका इंतजार था। जोफ्रा (आर्चर) अगर तीसरा ओवर करता तो हम उसे संभलकर खेलते। हमने 2 लेग स्पिनरों और भारतीय तेज गेंदबाजों को निशाना बनाने की रणनीति बनाई थी।
सनराइजर्स के कप्तान डेविड वार्नर ने इसे शानदार प्रदर्शन करार दिया तथा पांडे और शंकर की जमकर तारीफ की।
वार्नर ने कहा, यह जबर्दस्त प्रदर्शन था। हम इसी तरह का मैच चाहते थे। यह एक संपूर्ण प्रदर्शन था। यह देखकर अच्छा लगा कि पांडे और शंकर को अपनी कड़ी मेहनत का इनाम मिला। हमने पूर्व में शुरू के विकेट नहीं गंवाए थे और इसलिए उन्हें मौका नहीं मिला था। वार्नर ने जैसन होल्डर की भी प्रशंसा की जिन्होंने अपने पहले मैच में ही 33 रन देकर 3 विकेट लिए । उन्होंने कहा, जैसन के आने से टीम को अतिरिक्त मजबूती मिली है। उसका कद, उसका अनुभव। वह आज बल्लेबाजी नहीं कर पाया लेकिन वह आलराउंडर खिलाड़ी है।
राजस्थान रॉयल्स के कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा कि उनकी टीम गेंदबाजी में जोफ्रा आर्चर से मिली अच्छी शुरुआत का फायदा नहीं उठा पाई। आर्चर ने वार्नर और जॉनी बेयरस्टॉ को जल्दी पवेलियन भेज दिया था। स्मिथ ने कहा, मुझे लगता है कि हमने वास्तव में अच्छी शुरुआत की थी। जोफ्रा ने शुरू में ही 2 महत्वपूर्ण विकेट ले लिए थे लेकिन हम उन पर दबाव नहीं बना पाए। विकेट बेहतर होता गया। ओस ने भी कुछ भूमिका निभाई। आर्चर को तीसरा ओवर देर से देने के बारे में स्मिथ ने कहा, ‘‘जोफ्रा का तीसरा ओवर मेरे दिमाग में था। मैंने कुछ खिलाड़ियों से भी बात की। हां उन्हें लगातार तीसरा ओवर देना चाहिए था।’’
