बर्मिंघम : स्टीव स्मिथ और मैथ्यू वेड के शतकों की मदद से आस्ट्रेलिया ने रविवार को यहां इंग्लैंड के सामने पहले एशेज टेस्ट क्रिकेट मैच में जीत के लिये 398 रन का मुश्किल लक्ष्य रखा। इंग्लैंड में पिछले 18 वर्षों में पहली एशेज श्रृंखला जीतने की कवायद में लगे आस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी सात विकेट पर 487 रन बनाकर समाप्त घोषित की। इस तरह से उसने 397 रन की बढ़त हासिल की।
आस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी में 284 रन बनाये थे जिसके जवाब में इंग्लैंड ने 374 रन बनाकर 90 रन की बढ़त ली थी। पहली पारी में 144 रन की बेहतरीन पारी खेलने वाले स्मिथ ने दूसरी पारी में 142 रन बनाये। पिछले दो वर्षों में अपना पहला टेस्ट मैच खेल रहे मैथ्यू वेड ने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 110 रन बनाये। स्मिथ ओर वेड ने पांचवें विकेट के लिये 126 रन की साझेदारी की।
स्मिथ ने इससे पहले ट्रेविस हेड (51) के साथ चौथे विकेट के लिये 130 रन जोड़े थे। इनके अलावा कप्तान टिम पेन ने 34, जेम्स पैटिनसन ने नाबाद 47 और पैट कमिन्स ने नाबाद 26 रन बनाये। इंग्लैंड की तरफ से बेन स्टोक्स ने तीन और मोइन अली ने दो विकेट लिये। एजबेस्टन में अब तक केवल तीन अवसरों पर कोई टीम चौथी पारी में 150 से अधिक रन बनाकर जीत दर्ज कर पायी है।
