क्राइस्टचर्च : टॉम लैथम और हेनरी निकोल्स के शतकों की मदद से न्यूजीलैंड ने श्रीलंका के सामने 660 रन का विशाल लक्ष्य रखने के बाद शुरू में उसके दो विकेट झटककर शुक्रवार को यहां दूसरे टेस्ट क्रिकेट मैच में जीत की तरफ कदम बढ़ाये। पहली पारी में 74 रन की बढ़त बनाने वाले न्यूजीलैंड ने अपनी दूसरी पारी 585 रन बनाकर समाप्त घोषित की।
श्रीलंका ने असंभव लक्ष्य का पीछा करते हुए तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक दो विकेट पर 24 रन बनाये हैं और वह अभी लक्ष्य से 636 रन पीछे है। पहले टेस्ट मैच में 264 रन बनाने वाले लैथम ने अपनी शानदार फार्म जारी रखी और 176 रन की लाजवाब पारी खेली। उन्होंने 370 गेंदों का सामना करके 17 चौके और एक छक्का लगाया।
निकोल्स ने नाबाद 162 रन बनाये जो उनके करियर का सर्वोच्च स्कोर है। इन दोनों ने चौथे विकेट के लिये 214 रन जोड़े। इन दोनों के अलावा जीत रावल ने 74 और कोलिन डि ग्रैंडहोम ने नाबाद 71 रन का योगदान दिया। ग्रैंडहोम ने 28 गेंदों पर अर्धशतक पूरा किया जो न्यूजीलैंड की तरफ से रिकार्ड है।न्यजीलैंड ने पहली पारी में 178 रन बनाकर श्रीलंका को 104 रन पर आउट करके 74 रन की बढ़त हासिल की थी। उसने तीसरे दिन सुबह दो विकेट पर 231 रन से अपनी पारी आगे बढ़ायी।
न्यूजीलैंड ने सुबह के सत्र में 96 और दूसरे सत्र में 134 रन जोड़े। लैथम की शानदार पारी का अंत चाय के विश्राम से ठीक पहले चमीरा ने किया जिनकी गेंद उनके बल्ले का बाहरी किनारा लेकर विकेटकीपर के पास चली गयी थी। लाहिरू कुमारा ने सुबह के सत्र में रोस टेलर (40) को पगबाधा आउट किया था लेकिन उनकी जगह लेने के लिये उतरे निकोल्स ने बेहतरीन बल्लेबाजी का नजारा पेश किया। निकोल्स और ग्रैंडहोम ने पांचवें विकेट के लिये 124 रन की अटूट साझेदारी की।
कोई भी टीम टेस्ट क्रिकेट में अभी तक 418 रन से अधिक का लक्ष्य हासिल नहीं कर पायी है और श्रीलंका के लिये भी अगले दो दिन में 660 रन तक पहुंचना नामुमकिन है। उसकी शुरुआत भी अच्छी नहीं रही तथा उसने पहले दो ओवरों में अपनी सलामी जोड़ी गंवा दी। स्टंप उखड़ने के समय कप्तान दिनेश चंदीमल 14 और कुसाल मेंडिस छह रन पर खेल रहे थे।
