बर्मिंघम : कप्तान केन विलियमसन के शतक के बाद गेंदबाजों के उम्दा प्रदर्शन से मजबूत स्थिति में पहुंचे न्यूजीलैंड को उस समय निराश होना पड़ा जब बारिश के कारण आस्ट्रेलिया के खिलाफ चैम्पियंस ट्राफी का उसका ग्रुप-ए मैच रद्द हो गया। मैच में तीन बार बारिश ने खलल डाला। पहले ब्रेक के बाद मैच को 46 ओवर का कर दिया गया। न्यूजीलैंड की पारी खत्म होने के बाद दोबारा बारिश आई और मैच फिर शुरू होने पर आस्ट्रेलिया को 33 ओवर में 235 रन का लक्ष्य दिया। न्यूजीलैंड ने हालांकि जब एडम मिल्ने (नौ रन पर दो विकेट) और ट्रेंट बोल्ट (एक विकेट पर 28 रन) की तूफानी गेंदबाजी से आस्ट्रेलिया का स्कोर नौ ओवर में तीन विकेट पर 53 रन किया तो फिर बारिश आ गई और मैच इसके बाद शुरू नहीं हो सका। दोनों टीमों को इस मैच से एक-एक अंक मिला।
इससे पहले न्यूजीलैंड की टीम विलियमसन (100) और ल्यूक रोंची (65) की पारियों के बावजूद जोश हेजलवुड (52 रन पर छह विकेट) के करियर की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी के सामने निर्धारित 46 ओवर पूरे नहीं खेल सकी और 45 ओवर में 291 रन पर ढेर हो गई। विलियमसन ने 97 गेंद की पारी में आठ चौके और तीन छक्के मारने के अलावा रोंची के साथ दूसरे विकेट के लिए 77 और रोस टेलर (46) के साथ तीसरे विकेट के लिए 99 रन की साझेदारी भी की। चैम्पियंस ट्राफी में दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले हेजलवुड और जान हास्टिंग्स (69 रन पर दो विकेट) ने डेथ ओवरों में आस्ट्रेलिया को वापसी दिलाई जिससे न्यूजीलैंड ने अंतिम सात विकेट 37 रन पर गंवाए। लक्ष्य का पीछा करने उतरे आस्ट्रेलिया की शुरुआत खराब रही। टीम ने छठे ओवर में ही डेविड वार्नर (18) का विकेट गंवा दिया जिन्होंने बोल्ट की गेंद पर विकेटकीपर ल्यूक रोंची को कैच थमाया। एडम मिल्ने ने इसके बाद दूसरे सलामी बल्लेबाज आरोन फिंच (08) को शार्ट मिडविकेट पर टेलर के हाथों कैच कराया। मोइजेस हेनरिक्स (18) ने बोल्ट पर दो चौकों ससे खाता खोलने के बाद मिल्ने पर भी दो चौके जड़े लेकिन इसी तेज गेंदबाज को उनकी गेंद पर वापस कैच देकर पैवेलियन लौट गए जिससे टीम का स्कोर आठ ओवर में तीन विकेट पर 53 रन हो गया। इसके तुरंत बाद बारिश आ गई और मैच में तीसरी बार खेल रोकना पड़ा जो दोबारा शुरू नहीं हुआ। इस समय कप्तान स्टीव स्मिथ आठ रन बनाकर खेल रहे थे।
विलियमसन ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया जिसके बाद टीम ने सतर्क शुरुआत की। मार्टिन गुप्टिल (26 रन) अच्छी लय में दिखे। उन्होंने हेजलवुड पर तीन जबकि मिशेल स्टार्क पर दो चौके मारे लेकिन हेजलवुड की ही गेंद पर प्वाइंट पर ग्लेन मैक्सवेल को आसान कैच दे बैठे। रोंची और विलियमसन ने इसके बाद टीम को मजबूत मंच दिया। रोंची ने पैट कमिंस पर पारी का पहला छक्का जड़ा। हालांकि टीम का स्कोर 9.3 ओवर में जब एक विकेट पर 67 रन था तब बारिश आ गई जिससे मैच रोकना पड़ा। डेढ़ घंटे से अधिक के विलंब के बाद जब मैच दोबारा शुरू हुआ तो इसे 46 ओवर का कर दिया गया।
रोंची ने मैच दोबारा शुरू होने पर आक्रामक रुख अपनाया। उन्होंने कमिंस को विशेष रूप से निशाने पर रखा और उनकी लगातार गेंदों पर चौका और छक्का मारा। रोंची ने हास्टिंग्स पर चौके के साथ 33 गेंद में अद्र्धशतक पूरा किया। रोंची जब 54 रन बनाकर खेल रहे थे तब स्टार्क ने कमिंस की गेंद पर मिड आन पर उनका कैच छोड़ा। रोंची ने इस ओवर में दो चौके और एक छक्का जड़ा। वह हालांकि हास्टिंग्स के अगले ओवर में प्वाइंट पर मैक्सवेल को कैच दे बैठे। उन्होंने 43 गेंद का सामना करते हुए नौ चौके और तीन छक्के मारे।
