तियानजिन : भारत डेविस कप एशिया ओसनिया जोन के ग्रुप एक में चीन के खिलाफ शुक्रवार और शनिवार को होने वाले मुकाबले में जमा देने वाली सर्दी की विषम परिस्थितियों में जीत हासिल करने और उसके सबसे अनुभवी खिलाड़ लिएंडर पेस विश्व रिकार्ड कायम करने के इरादे से उतरेंगे। डेविस कप का यह मुकाबला नये फार्मेट में खेला जा रहा है जिसमें अब तीन दिन के बजाय दो दिन में मुकाबले समाप्त हो जाएंगे। पहले दिन दो एकल मैच खेले जाएंगे और दूसरे दिन युगल और दो उलट एकल मैच होंगे। सभी मैच बेस्ट ऑफ थ्री सेट के होंगे।
टॉप सीड भारत को पहले राउंड में बाई मिली थी जबकि चीन ने न्यूजीलैंड को 3-1 से हराया था। भारत और चीन के मुकाबले के विजेता को फिर विश्व ग्रुप प्ले ऑफ में खेलने का मौका मिलेगा। भारत का चीन के खिलाफ 3-0 का रिकार्ड है। भारत ने 2005 में चीन को दिल्ली में 5-0 से, 2001 में चीन के हेवई में 3-2 से और 1999 में कोलकाता में 5-0 से हराया था। लेकिन इस बार का मुकाबला काफी मुश्किल हो सकता है क्योंकि चीन की परिस्थितियां काफी मुश्किल हैं। यहां तापमान शून्य से नीचे है और भारतीय गैर खिलाड़ी कप्तान महेश भूपति को सबसे अधिक चिंता मौसम को लेकर है। भारत ने हेवई में जब चीन से मुकाबला जीता था तब पेस बाकायदा ट्रैक सूट पहनकर मैच खेले थे। मुकाबले का गुरूवार को ड्रॉ निकाला गया और यूकी भांबरी की अनुपस्थिति में इस मुकाबले के लिये नंबर एक खिलाड़ी बने रामकुमार रामनाथन का पहला मुकाबला यीबिंग वू से होगा।
दूसरे एकल में सुमित नागल के सामने जी झांग की चुनौती होगी।युगल मैच में रोहन बोपन्ना और लिएंडर पेस की अनुभवी जोड़ के मुकाबले माओ जिन गोंग और दी वू होंगे। उलट एकल में रामकुमार का सामना झांग से और सुमित का सामना यीबिंग से होगा। यीबिंग जूनियर यूएस ओपन चैंपियन रह चुके हैं। उन्होंने पिछले वर्ष यूएस ओपन में जूनियर सिंगल और युगल खिताब जीता था।
इस मुकाबले में 44 साल के पेस के पास नया विश्व रिकार्ड बनाने का मौका रहेगा। पेस बोपन्ना के साथ यदि युगल मैच जीत जाते हैं तो वह डेविस कप इतिहास के सबसे सफल युगल खिलाड़ बन जाएंगे। पेस ने अपने शानदार करियर में डेविस कप में कुल 90 मैच जीते हैं और 35 हारे हैं। उन्होंने एकल में 48 मैच जीते हैं और 22 हारे हैं जबकि युगल में उन्होंने 42 मैच जीते हैं और 13 हारे हैं।
इटली के निकोला पैत्रांगली के नाम सर्वाधिक युगल जीत का रिकार्ड है। पैत्रांगली ने डेविस कप में कुल 120 मैच जीते हैं और 44 हारे हैं। उन्होंने एकल में 78 मैच जीते हैं और 32 हारे हैं जबकि युगल में उन्होंने 42 मैच जीते हैं और 12 हारे हैं। पेस के करियर का यह 56वां डेविस कप मुकाबला होगा जबकि इतालवी खिलाड़ ने अपने करियर में 66 डेविस कप मुकाबले खेले थे।
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