दुनिया के सबसे विस्फोटक बल्लेबाज वेस्ट इंडीज के क्रिस गेल ने भारतीय कप्तान विराट कोहली की इंग्लैंड के खिलाफ पहले क्रिकेट टेस्ट में शतकीय पारी को अछ्वुत बताते हुए कहा है कि विराट इस समय विश्व के नंबर एक बल्लेबाज हैं। ‘यूनिवर्स बॉस’ कहे जाने वाले गेल ने शुक्रवार को भारत की प्रमुख ऑनलाइन पोकर गेमिंग साइट्स अड्डा 52 का ब्रांड अम्बेसेडर नियुक्त किये जाने के बाद संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘विराट ने इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में जो पारी खेली वह वाकई शानदार और कप्तानी पारी थी।
ऐसी पारी से ही टीम के साथी खिलाड़ियों का मनोबल ऊंचा होता है।’ विराट ने 149 रन बनाये जो इंग्लैंड की जमीन पर उनका पहला टेस्ट शतक था। विराट के साथ आईपीएल टीम रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु में कई साल खेल चुके गेल ने कहा, ‘वह इस समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक हैं और यदि उन्हें नंबर एक बल्लेबाज कहा जाए तो गलत नहीं होगा। वह न केवल शानदार बल्लेबाज हैं बल्कि एक कप्तान के तौर पर अपने खिलाड़ियों का मनोबल बढ़ाते रहते हैं। वह साथी खिलाड़ियों को बेहतर खेलने के लिए प्रेरित करते रहते हैं।’ गेल कल मुंबई में थे और आज वह दिल्ली पहुंचे थे।
उन्होंने कहा, ‘मैं पूरे दिन का खेल तो नहीं देख पाया था लेकिन जितना मैंने देखा उससे मैं कह सकता हूं कि यह विपरीत परिस्तिथियों में खेली गयी बेहतरीन पारी थी। उन्होंने जिस तरह आखिरी दो बल्लेबाजों के साथ लगभग 100 रन जोड़े वह काबिले तारी़फ प्रदर्शन था। उन्होंने अंतिम दो बल्लेबाजों को विकेट पर टिके रहने के लिए लगातार प्रेरित किया और टीम को नाजुक स्थिति से उभार लिया। भारत के पुछल्ले बल्लेबाज भी अपने कप्तान से प्रेरित नजर आ रहे थे।’
गेल पहली पारी में भारतीय गेंदबाजों के प्रदर्शन से भी काफी प्रभावित नजर आये। उन्होंने कहा कि भारतीय टीम ने अब तक अच्छा प्रदर्शन किया है और लगता है कि यह सीरीज काफी दिलचस्प रहेगी और मुकाबला कड़ा होगा। उन्होंने मौजूदा भारतीय टीम की सराहना करते हुए कहा कि यह टीम दुनिया की किसी भी टीम को हराने की क्षमता रखती है और इंग्लैंड में सीरीज जीत सकती है।
अपने लक्ष्यों के लिए गेल ने कहा, ‘मेरा लक्ष्य इंग्लैंड में 2019 का विश्व कप खेलना है और मैं इसके लिए तैयार हूं। मैंने बंगलादेश के खिलाफ हाल की सीरीज में अच्छा प्रदर्शन किया और मुझे उम्मीद है कि अगला विश्व कप खेल सकूंगा। हालांकि बहुत कुछ चयनकर्ताओं, कप्तान और कोच पर निर्भर करेगा।’ कैरेबियाई क्रिकेट को वापस बुलंदियों पर ले जाने के सवाल पर गेल ने कहा, ‘वेस्ट इंडीज टीम इस समय अच्छा प्रदर्शन कर रही है लेकिन टीम को लगातार सीरीज जीतने की आदत डालनी होगी।
हालांकि यह एक लम्बी प्रक्रिया है, हमारे पास कई युवा खिलाड़ी हैं जो अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और टीम को नयी ऊंचाई पर ले जा सकते हैं।’ गेल ने खासतौर पर एविन लुइस, शाई होप और अंडर 19 टीम के कप्तान रहे शिमरॉन हेत्माएर की सराहना करते हुए कहा कि इन खिलाड़ियों में दम़खम और क्षमता है और ये अगले विश्व कप में खेल सकते हैं।
