इमरान खान का राजनीतिक करियर 2014 के लॉन्ग मार्च और इस्लामाबाद में 120 से अधिक दिनों तक धरना-प्रदर्शन से लेकर 2018 में पाकिस्तान के प्रधानमंत्री बनने तक सैन्य प्रतिष्ठान के विस्तारित समर्थन से समृद्ध हुआ है। पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) पार्टी के प्रमुख खान को सैन्य समर्थन का लाभ मिला है और यह एक कारण था कि विपक्षी दलों ने उन्हें देश के निर्वाचित प्रधानमंत्री के बजाय चयनित कहा था। हालांकि, जब वे प्रधानमंत्री बने, तो सैन्य प्रतिष्ठान के साथ उनके संबंधों ने यू-टर्न ले लिया, जो कई लोगों का कहना था कि खान और उनकी क्षमताओं से संबंधित उनके गलत अनुमानों के सैन्य प्रतिष्ठान के भीतर अहसास के कारण था। पीटीआई के पूर्व अध्यक्ष जावेद हाशमी ने कहा, 2014 का पीटीआई धरना पूर्व आईएसआई प्रमुख के दिमाग की उपज था।
जनरल पाशा ने नवाज शरीफ, ख्वाजा आसिफ और चौधरी निसार को हर कीमत पर बाहर करने का संकल्प लिया था। सैन्य प्रतिष्ठान द्वारा पीटीआई प्रमुख के समर्थन ने भी उन्हें 2018 के दौरान सत्ता में लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई क्योंकि आईएसआई के साथ-साथ तत्कालीन थल सेनाध्यक्ष (सीओएएस) जनरल कमर जावेद बाजवा ने खान और उनकी जवाबदेही के आख्यान को पूरा समर्थन दिया। 2018 के बाद अप्रैल 2022 तक, खान की सऊदी अरब, अमेरिका, चीन और यूएई जैसे देशों के साथ मौजूदा संबंधों का विस्तार करने की क्षमता, उनकी सेलिब्रिटी छवि के माध्यम से दुनिया के सामने पाकिस्तान की दागी छवि को ठीक करने की उनसे अपेक्षाओं के साथ जुड़ा हुआ है। आभा, एक तरह से पीछे हट गई जिसने इस्लामाबाद के लिए और अधिक चुनौतियां पैदा कर दीं और किसी भी और सभी स्तरों पर देश के साथ सहयोग के मामले में सभी क्षेत्रीय देशों और पश्चिमी राज्यों की चिंताओं को बढ़ा दिया।
वरिष्ठ विश्लेषक कामरान यूसुफ ने कहा, इमरान खान ने दावा किया कि वह प्रवासी पाकिस्तानियों द्वारा भेजे गए प्रेषण के माध्यम से टन विदेशी सहायता लाएंगे, जो नहीं हुआ। उन्होंने मलेशिया और तुर्की के साथ इस्लामिक सहयोग संगठन के समानांतर गठबंधन शुरू करने की घोषणा करके अरब दुनिया के साथ पाकिस्तान के संबंधों को नुकसान पहुंचाया। उन्होंने अफगानिस्तान से नाटो की वापसी के बाद अमेरिका और पश्चिम पर नजरें गड़ानी शुरू कर दीं। यहां तक कि उन्होंने चीनी कंपनियों को चीन पाकिस्तान आर्थिक गलियारे (सीपीईसी) के तहत अपने संचालन को रोकने के लिए मजबूर किया। इन सभी चीजों ने पाकिस्तान की क्षेत्रीय स्थिति और उसकी विदेश नीति को गंभीर नुकसान पहुंचाया। उन्होंने कहा, और इन सबसे ऊपर, खान ने अपने विपक्षी दलों, उनके अस्तित्व को पूरी तरह से खारिज कर दिया और अपना ध्यान गलत के सही, अन्यायपूर्ण, कानूनी या अवैध की समझ के बिना उन्हें सलाखों के पीछे डालने पर केंद्रित किया। उन्होंने उनसे बात करने से इनकार कर दिया। उन्होंने संसद में एक समझ पैदा की और उन्होंने अपनी ही पार्टी के सदस्यों के गलत कामों पर आंखें मूंद लीं।
खान की कमियों, विशेष रूप से मित्र देशों द्वारा साझा की गई गंभीर आपत्तियों और चिंताओं को ध्यान में रखते हुए, एक कारण के रूप में माना जाता है कि सैन्य प्रतिष्ठान ने समर्थन से एक कदम पीछे हटने का फैसला किया। वरिष्ठ विश्लेषक जावेद सिद्दीकी ने कहा, यह भी माना जाता है कि खान ने सैन्य प्रतिष्ठान के भीतर एक विभाजन भी बनाया था क्योंकि जनरल बाजवा और आईएसआई प्रमुख फैज हमीद के विस्तारित समर्थन की संस्था द्वारा बड़े पैमाने पर सराहना नहीं की गई थी, जिन्होंने महसूस किया था कि संस्था अपनी स्थिति से नीचे गिर गई है, केवल उनकी मदद करने के लिए।वर्तमान सीओएएस असीम मुनीर खान के कार्यकाल के दौरान आईएसआई प्रमुख हुआ करते थे। मुनीर ने अपनी पत्नी और पार्टी से जुड़े अन्य लोगों द्वारा व्यक्तिगत वित्तीय लाभ के लिए भ्रष्टाचार और अपने कार्यालय के दुरुपयोग के दस्तावेजी सबूत पेश किए हैं।
खान ने मामले की जांच करने के बजाय, सीओएएस बाजवा को आईएसआई प्रमुख के पद से मुनीर को हटाने के लिए कहा और उनके बजाय उनके समर्थक जनरल फैज हमीद को लाया। सिद्दीकी ने कहा, यही कारण है कि खान नए सेना प्रमुख के रूप में जनरल मुनीर की नियुक्ति के भी खिलाफ थे क्योंकि उन्हें पता था कि उन्होंने अपने समय में उनके साथ क्या किया था। और इसलिए भी क्योंकि वह जानते हैं कि जनरल मुनीर के पास कौन से सबूत हैं, जो खान के राजनीतिक करियर को खत्म करने के लिए काफी हैं। तत्कालीन सैन्य प्रतिष्ठान द्वारा 2021 के अंत और 2022 की शुरूआत में खान को कोई भी समर्थन देने से खुद को रोकने के बाद खान की सरकार ताश के पत्तों की तरह गिर गई। तब से वह नए सेना प्रमुख और प्रतिष्ठान को अपने बचाव में लौटने और उन्हें सत्ता हासिल करने के लिए समर्थन देने के लिए मजबूर करने की कोशिश कर रहे हैं।
