भारत भले ही पहले दो टेस्ट मैच में करारी हार झेलने से तीन टेस्ट मैच की श्रृंखला गंवा चुका हो लेकिन न्यूजीलैंड के कप्तान टॉम लैथम को रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम में कोई कमी नजर नहीं आती है।
न्यूजीलैंड ने बेंगलुरु में खेले गए पहले टेस्ट मैच में आठ विकेट से जबकि पुणे में खेले गए दूसरे मैच में 113 रन से जीत दर्ज करके पहली बार भारतीय धरती पर टेस्ट श्रृंखला जीती। तीसरा और अंतिम मैच शुक्रवार से यहां वानखेड़े स्टेडियम में खेला जाएगा।
लैथम ने मैच की पूर्व संध्या पर पत्रकारों से कहा
‘‘भारतीय टीम बेहद अच्छी है भले ही पिछले दो सप्ताह में चीजें वैसी नहीं रही जैसा कि वे चाहते थे लेकिन इससे वह खराब टीम नहीं बन जाती है।’’ उन्होंने कहा,‘‘उनकी टीम में एक से लेकर 15 तक सुपरस्टार हैं और हमें उम्मीद है कि वह कल अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे। यह दोनों टीम के लिए नई चुनौती और नया विकेट होगा।’’ लैथम ने कहा,‘‘ वह यहां की पिच और परिस्थितियों से अच्छी तरह से वाकिफ हैं इसलिए मैं नहीं मानता कि उनकी टीम में किसी तरह की कमी है। वह बेहद अच्छी टीम है और यहां एक और रोमांचक मुकाबला देखने को मिलेगा।’’
पहले दोनों टेस्ट मैच जीतने के बाद न्यूजीलैंड के पास क्लीन स्वीप करने का यह बेहतरीन मौका है लेकिन लैथम इसको लेकर अति उत्साहित नहीं हैं।
उन्होंने कहा
‘‘निश्चित तौर पर पिछले दो सप्ताह में हमने बहुत अच्छा खेल दिखाया लेकिन हम जिस भी टेस्ट मैच में उतरते हैं, उसके महत्वपूर्ण पलों में अच्छा प्रदर्शन करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। हम परिणाम के बारे में नहीं सोचते हैं। यहां परिस्थितियां भिन्न हैं। यहां गर्मी भी काफी है।’’