अपने इतिहास में पहली बार, कांग्रेस मौजूदा चुनावों में 400 से कम लोकसभा सीटों पर चुनाव लड़ेगी। हालांकि उम्मीदवारों की पूरी सूची अभी घोषित नहीं की गई है, कांग्रेस सूत्रों का कहना है कि पार्टी अपने राजनीतिक सहयोगियों के साथ समायोजन और गठबंधन के कारण 330 से भी कम सीटों पर चुनाव लड़ सकती है। यह उस पार्टी के लिए बहुत बड़ी गिरावट है जो कभी देश की राजनीति पर हावी थी और हर गांव में उसकी उपस्थिति थी। इसने हमेशा केरल जैसे कुछ राज्यों को छोड़कर, जहां इसके क्षेत्रीय गठबंधन थे, लोकसभा की लगभग सभी 543 सीटों पर चुनाव लड़ा है। 2024 में कम आंकड़ा इस बात को रेखांकित करता है कि पार्टी ने पिछले तीन दशकों में कितनी राजनीतिक जगह खो दी है और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और भाजपा को हराने की बेताब कोशिश में वह दूसरों को कितनी जगह देने पर सहमत हुई है। 2004 में कांग्रेस पहली बार गंभीर रूप से गठबंधन की राजनीति में उतरी। फिर भी, इसने तमिलनाडु में द्रमुक सहित कई अन्य दलों के साथ गठबंधन में वाजपेयी के शाइनिंग इंडिया अभियान से लड़ने के लिए खुद को सिकोड़ लिया। विडंबना यह है कि इसने एक बार डीएमके पर 1991 में राजीव गांधी की हत्या करने वाली ताकतों का समर्थन करने का आरोप लगाया था। 2004 में, कांग्रेस ने संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन के हिस्से के रूप में 417 सीटों पर चुनाव लड़ा।
ठीक पांच साल बाद, जैसे ही यूपीए ने अपने साथी खो दिए, कांग्रेस ने 440 उम्मीदवार उतारे और वास्तव में 2019 में उसकी संख्या बढ़ गई। सबसे बड़ी गिरावट यूपी में हुई है जहां पार्टी ने 2019 में 67 सीटों पर चुनाव लड़ा था लेकिन इस बार अखिलेश यादव की सपा के साथ गठबंधन के कारण सिर्फ 17 सीटों पर लड़ रही है। कहने की जरूरत नहीं है कि 2019 में 67 सीटों पर चुनाव लड़ने के बावजूद, उसे सिर्फ एक सीट रायबरेली मिली थी। देखते हैं कि इस बार जब उसने केवल 17 उम्मीदवार उतारे हैं तो वह कितनों को जीतती है।
क्या राजपूतों को साध पाएगी भाजपा ?
यूपी में क्षत्रिय/राजपूतों के गुस्से को बढ़ाने वाले कई कारक हैं। इनमें से एक है ब्रिटिश औपनिवेशिक शासकों के साथ समुदाय के समझौते के बारे में केंद्रीय मंत्री परषोत्तम रूपाला की टिप्पणियां, जिनमें अपनी बेटियों की शादी साम्राज्यवादियों से करना भी शामिल है। दूसरा कारण ओबीसी को लुभाने के लिए भाजपा द्वारा क्षत्रियों को दिए जाने वाले टिकटों की घटती संख्या है। भाजपा द्वारा अब तक मैदान में उतारे गए क्षत्रियों की संख्या केवल तीन है और यदि विवादास्पद पूर्व कुश्ती महासंघ प्रमुख बृजभूषण सिंह को टिकट दिया जाता है तो यह चार तक पहुंच सकती है। यह 2019 के मुकाबले करीब 50 फीसदी कम है। लेकिन यूपी में एक कानाफूसी अभियान शुरू हो गया है कि अगर पीएम मोदी 400 सीटों के साथ तीसरी बार जीत हासिल करते हैं, तो भाजपा मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ की जगह किसी ओबीसी नेता को मुख्यमंत्री बनाएगी।
इस बार टिकट वितरण में क्षत्रियों को हाशिये पर धकेलने के साथ-साथ, समुदाय को युद्ध पथ पर ला खड़ा किया है। हाल के सप्ताहों में, पूरे पश्चिमी यूपी में क्षत्रिय जनसभाएं आयोजित की गई हैं, जहां प्रतिभागियों ने 2024 में भाजपा को वोट न देने की कसम खाई है। बीजेपी नेता डैमेज कंट्रोल मोड में हैं। रूपाला की टिप्पणियों के कारण गुजरात में क्षत्रियों के गुस्से को कम करने की कोशिश करने के बाद, उन्होंने अपना ध्यान पश्चिमी यूपी की ओर केंद्रित कर दिया है और समुदाय के नेताओं को शांत करने की पूरी कोशिश कर रहे हैं।
आदित्य के उभार से खुश नहीं अखिलेश यादव
एक और राजनीतिक उत्तराधिकारी उभर रहा है। अखिलेश यादव के चचेरे भाई आदित्य यादव। वह इस बार यूपी की बदायूं सीट से चुनाव लड़ेंगे। ऐसा लगता है कि अखिलेश यादव इस बात से ज्यादा खुश नहीं हैं। उन्होंने शुरू में इस सीट के लिए धर्मेंद्र यादव को पार्टी का उम्मीदवार घोषित किया था। जाहिर तौर पर, उनके चाचा शिवपाल यादव, जो आदित्य के पिता हैं को धर्मेंद्र यादव की उम्मीदवारी पर आपत्ति थी। अपने चाचा को संतुष्ट करने की उम्मीद में, अखिलेश यादव ने सीट के लिए पार्टी के उम्मीदवार के रूप में उनके नाम की घोषणा की। लेकिन शिवपाल यादव ने कहा कि वह राज्य की राजनीति में ही रहना चाहते हैं और उन्हें लोकसभा में जाने में कोई दिलचस्पी नहीं है। भारी सौदेबाजी के बाद, अखिलेश यादव अनिच्छा से चचेरे भाई आदित्य को टिकट देने पर सहमत हुए। ऐसा लगता है कि आदित्य अपने पिता की मदद कर रहे हैं लेकिन अब चुनावी राजनीति में औपचारिक प्रवेश करना चाहते हैं।
सोनिया ही कांग्रेस की संकटमोचक ?
सोनिया गांधी कांग्रेस के लिए संकटमोचक के रूप में अपरिहार्य बनी हुई हैं। अपनी स्वास्थ्य समस्याओं के बावजूद, उन्होंने मंडी से सांसद प्रतिभा सिंह और बेटे विक्रमादित्य को भाजपा में शामिल होने से रोकने के लिए कदम उठाया। सोनिया गांधी ने ही विक्रमादित्य सिंह को मंडी सीट से मैदान में उतारने की सलाह दी थी, जहां उनके पिता दिवंगत मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह की जड़ें गहरी थीं और लोग आज भी उन्हें प्यार से याद करते हैं। हालांकि हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने इस कदम को रोकने की पूरी कोशिश की, लेकिन सोनिया अपनी बात पर अड़ी रहीं और आखिर में सोनिया की ही बात मानी गई। हिमाचल प्रदेश से प्राप्त रिपोर्टों के अनुसार, मंडी में मुकाबला कड़ा हो गया है और बॉलीवुड अभिनेत्री और मोदी-शाह की पसंदीदा कंगना रनौत के लिए यह मुश्किल हो सकता है क्योंकि वह चुनावी राजनीति में प्रयोग कर रही हैं।
– आर. आर. जैरथ