सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) के स्थान पर मतपत्रों को फिर से लागू करने की मांग वाली जनहित याचिका को खारिज कर दिया। न्यायालय ने टिप्पणी की कि मशीनों को केवल तभी दोषी ठहराया जाता है जब कोई चुनाव हार जाता है। "अगर आप चुनाव जीतते हैं, तो ईवीएम से छेड़छाड़ नहीं की जाती है। जब आप चुनाव हारते हैं, तो ईवीएम से छेड़छाड़ की जाती है। जब चंद्रबाबू नायडू हार गए, तो उन्होंने कहा कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है। अब, इस बार, जगन मोहन रेड्डी हार गए, उन्होंने कहा कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है," न्यायमूर्ति विक्रम नाथ ने प्रचारक के ए पॉल की जनहित याचिका को खारिज करते हुए दो न्यायाधीशों की पीठ की अध्यक्षता करते हुए कहा। पॉल ने व्यक्तिगत रूप से बहस करते हुए नायडू द्वारा 2018 के ट्वीट और रेड्डी द्वारा एक्स पर कुछ हालिया पोस्ट का हवाला दिया, जिसमें चुनावों में उनकी हार के बाद ईवीएम से छेड़छाड़ की संभावना का आरोप लगाया गया था।
यह टिप्पणी तब आई जब पॉल ने व्यक्तिगत रूप से बहस करते हुए नायडू द्वारा 2018 के ट्वीट और रेड्डी द्वारा एक्स पर हाल ही में किए गए कुछ पोस्ट का हवाला दिया, जिसमें चुनावों में उनकी हार के बाद ईवीएम से छेड़छाड़ की संभावना का आरोप लगाया गया था। पॉल ने खुद को अमेरिका स्थित एक गैर सरकारी संगठन ग्लोबल पीस इनिशिएटिव के अध्यक्ष के रूप में न्यायमूर्ति पी बी वराले की पीठ के समक्ष पेश किया और दावा किया कि उन्होंने "3,10,000 अनाथों और 40 लाख विधवाओं को बचाया है"।
उन्होंने कहा कि वे लॉस एंजिल्स में ग्लोबल पीस समिट से अभी-अभी लौटे हैं और उनकी जनहित याचिका को लगभग 180 सेवानिवृत्त आईएएस या आईपीएस अधिकारियों और न्यायाधीशों का समर्थन प्राप्त है। न्यायमूर्ति नाथ द्वारा यह पूछे जाने पर कि वे राजनीति में क्यों आना चाहते हैं, पॉल ने कहा कि उनकी याचिका राजनीतिक नहीं बल्कि लोकतंत्र की रक्षा के लिए है। उन्होंने कहा कि वे 155 देशों में गए हैं और उन सभी देशों में बैलेट पेपर प्रणाली का पालन किया जाता है।
उन्होंने कहा कि "दुनिया के हर लोकतंत्र में...भौतिक बैलेट पेपर है" और केवल तानाशाहों द्वारा शासित देशों में ही यह नहीं है। "मैं पुतिन के साथ रूस, असद के साथ सीरिया और चार्ल्स टेलर के साथ लाइबेरिया गया हूं। उनकी पत्नी भी शनिवार को समिट में शामिल हुईं। इसलिए, हम लोकतंत्र की रक्षा कर रहे हैं," पॉल ने कहा।
पॉल ने दावा किया कि वे 43 वर्षों से दुनिया के प्रधानमंत्रियों और राष्ट्रपतियों के सलाहकार के रूप में मानवीय क्षेत्र में काम कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "यहां तक कि पिछले छह मुख्यमंत्रियों और प्रधानमंत्रियों ने, जिनमें वर्तमान प्रधानमंत्री भी शामिल हैं, मेरे शिखर सम्मेलन में भाग लिया है," उन्होंने कहा कि 18 राजनीतिक दलों ने भौतिक मतपत्रों के लिए उनकी प्रार्थना का समर्थन किया है।
न्यायमूर्ति नाथ ने उनसे पूछा कि वे क्यों नहीं चाहते कि भारत बाकी दुनिया से अलग दृष्टिकोण अपनाए। पॉल ने जवाब दिया कि ऐसा चुनावों में भ्रष्टाचार के कारण होता है। अपने तर्क को पुष्ट करते हुए याचिकाकर्ता ने कहा कि चुनाव आयोग ने हाल ही में खुद खुलासा किया है कि उसने 9,000 करोड़ रुपये जब्त किए हैं। याचिकाकर्ता ने एलन मस्क के इस बयान का भी हवाला दिया कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है।
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