भुवनेश्वर, 22 नवंबर अल्टीमेट खो खो (यूकेके) सीजन 2 के लिए मंच तैयार होने के साथ ही, देश की युवा प्रतिभाओं ने खिलाड़ियों के ड्राफ्ट में अपना दबदबा बना लिया है, जिसमें छह फ्रेंचाइजियों ने 145 खिलाड़ियों का चयन किया है, जिसमें 16 से 18 साल की आयु सीमा के भीतर प्रभावशाली 33 खिलाड़ी शामिल हैं।
सीज़न 2 प्लेयर्स ड्राफ्ट के लिए 18 राज्यों से कुल 290 खिलाड़ियों को पंजीकृत किया गया था क्योंकि फ्रेंचाइजी ने 18 रिटेन किए गए खिलाड़ियों सहित 145 खिलाड़ियों को ड्राफ्ट करने के लिए 3.9 करोड़ रुपये खर्च किए थे।
विजय हजारे, अधित्या गणपुले और लक्ष्मण गावस उन स्टार खिलाड़ियों में से थे, जिन्हें क्रमशः राजस्थान वॉरियर्स (कैपरी ग्लोबल के स्वामित्व वाले), तेलुगु योद्धास और चेन्नई क्विक गन्स (केएलओ स्पोर्ट्स के स्वामित्व वाले) द्वारा सबसे पहले चुना गया था।
जबकि रिटेन किए गए खिलाड़ियों को प्रत्येक को 6 लाख रुपये की पेशकश की गई थी, फ्रेंचाइजी ने अपने शेष खिलाड़ियों को चार श्रेणियों- ए (5 लाख रुपये), बी (3 लाख रुपये), सी (1.5 लाख रुपये) और डी (1 लाख रुपये) से चुना। गुजरात जायंट्स और राजस्थान वॉरियर्स ने अपनी टीम पूरी करने के लिए क्रमशः 25 और 22 खिलाड़ियों का चयन किया।
दिलचस्प बात यह है कि यह महाराष्ट्र के महेश शिंदे थे, जो लगातार दूसरे सीज़न के लिए ड्राफ्ट की पहली पसंद बने। 28 वर्षीय डिफेंडर को मुंबई खिलाड़ी द्वारा तैयार किया गया था, जिसने लीग के उद्घाटन संस्करण में अपने प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद गजानन शेंगल और श्रीजेश एस को भी बरकरार रखा था।
टीमों ने होनहार युवाओं को मौका देने पर ध्यान केंद्रित करते हुए दिलचस्प विकल्प चुने, क्योंकि मुंबई खिलाड़ियों ने ओडिशा के 16 वर्षीय सुनील पात्रा की सेवाएं सुनिश्चित कीं, जबकि पुडुचेरी के 17 वर्षीय एम मुगिलन और महाराष्ट्र के गणेश बोरकर को चेन्नई क्विक गन्स और राजस्थान योद्धा ने चुना।
गत चैंपियन ओडिशा जगरनॉट्स ने एक मजबूत टीम का चयन करते हुए युवा और अनुभव का सही संतुलन भी सुनिश्चित किया।
भारतीय खो खो महासंघ (केकेएफआई) के अध्यक्ष सुधांशु मित्तल ने कहा, "अल्टीमेट खो खो में मनोरंजन का स्तर और इस खेल की दक्षता में सुधार हुआ है। दूसरा सीज़न इसे और अधिक ऊंचाइयों पर ले जाएगा और फिर तो आकाश ही सीमा है। खो-खो को अब इसकी गति और मनोरंजन मूल्य के कारण विश्व स्तर पर अपनाया गया है और आज कुल 38 देश खो-खो खेलते हैं।Ó