भारत के एंटीट्रस्ट वॉचडॉग ने मैसेजिंग प्लेटफॉर्म की गोपनीयता नीति के विवादास्पद 2021 अपडेट के संबंध में अपने प्रमुख स्थान का “दुरुपयोग” करने के लिए व्हाट्सएप की मूल कंपनी मेटा पर 213.14 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया है। भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने कहा कि जुर्माना गोपनीयता नीति को कैसे लागू किया गया और उपयोगकर्ता डेटा को कैसे एकत्र किया गया और अन्य मेटा कंपनियों के साथ साझा किया गया, इस पर आधारित है। आयोग ने बंद करने के निर्देश भी जारी किए और मेटा और व्हाट्सएप को एक निर्धारित समय सीमा के भीतर कुछ व्यवहार संबंधी उपायों को लागू करने का निर्देश दिया। CCI के आदेश के अनुसार, व्हाट्सएप को अपने प्लेटफॉर्म पर एकत्र किए गए उपयोगकर्ता डेटा को विज्ञापन उद्देश्यों के लिए अन्य मेटा कंपनियों के साथ पांच साल की अवधि के लिए साझा करने की अनुमति नहीं होगी।
जनवरी 2021 में, व्हाट्सएप ने उपयोगकर्ताओं को सूचित किया था कि वह अपनी गोपनीयता नीति को अपडेट कर रहा है - जिसे स्वीकार करना उनके लिए अनिवार्य था - जिसमें मेटा कंपनियों के बीच डेटा संग्रह और डेटा साझा करने का विस्तारित दायरा शामिल है। जबकि भारत में उपयोगकर्ता अपडेट की गई नीति से ऑप्ट-आउट नहीं कर सकते थे, यूरोपीय संघ में व्हाट्सएप के उपयोगकर्ता ब्लॉक के मजबूत डेटा गोपनीयता कानूनों के कारण ऐसा कर सकते थे। CCI ने कहा कि उसने निष्कर्ष निकाला है कि "इसे ले लो या छोड़ दो" के आधार पर नीति अपडेट प्रतिस्पर्धा अधिनियम के तहत "अनुचित शर्तों को लागू करना" है। मेटा कंपनियों के बीच डेटा शेयरिंग के बारे में, आयोग ने कहा कि मैसेजिंग सेवा प्रदान करने के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए मेटा कंपनियों के बीच व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं के डेटा को साझा करना है।
CCI ने कहा, "मेटा ने प्रतिस्पर्धा अधिनियम का उल्लंघन करते हुए ऑनलाइन डिस्प्ले विज्ञापन बाजार में अपनी स्थिति की रक्षा के लिए स्मार्टफोन के माध्यम से ओटीटी मैसेजिंग ऐप में अपनी प्रमुख स्थिति का लाभ उठाने में लगे हुए हैं।" CCI ने यह भी कहा कि व्हाट्सएप की गोपनीयता नीति में अन्य मेटा कंपनियों के साथ साझा किए गए उपयोगकर्ता डेटा का विस्तृत विवरण शामिल होना चाहिए, जिसमें डेटा साझा करने का उद्देश्य निर्दिष्ट होना चाहिए, प्रत्येक प्रकार के डेटा को उसके संबंधित उद्देश्य से जोड़ना चाहिए। नीति अपडेट के बाद हंगामा मच गया - कई उपयोगकर्ताओं ने सिग्नल और टेलीग्राम जैसे प्रतिद्वंद्वियों में शामिल होने के लिए सामूहिक रूप से ऐप छोड़ दिया - सीसीआई ने 2021 में स्वतः संज्ञान कार्यवाही शुरू की और अपनी जांच शाखा, महानिदेशक के कार्यालय को नीति की जांच करने का आदेश दिया।
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