राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने राष्ट्रपिता महात्मा गांधी की 150वीं जन्मशती के मौके पर यहां उनकी आवक्ष प्रतिमा का अनावरण किया और उम्मीद जताई कि आने वाली पीढ़ी करुणा, सच्चाई और सिद्धांतों की उनकी विरासत से प्रेरणा लेगी। कोविंद ने मनीला के मिरियम कॉलेज में सेंटर फॉर पीस एजुकेशन में एक कार्यक्रम में शिरकत की। वह दक्षिणपूर्वी एशियाई देशों की पांच दिवसीय यात्रा पर हैं।
इस अवसर पर कोविंद ने कहा,‘‘साहसी जोस रिजाल की भूमि फिलीपीन पर गांधी की आवक्ष प्रतिमा का अनावरण करके मैं आज सम्मानित महसूस कर रहा हूं। मैं मिरियम कॉलेज को अपने परिसर में महात्मा गांधी को सम्मानित स्थान देने के लिए शुक्रिया अदा करता हूं।’’
उन्होंने कहा,‘‘महात्मा गांधी की आवक्ष प्रतिमा भारत के लोगों की ओर से आपके लिए उपहार है। लेकिन महात्मा सब के हैं, सभी संस्कृतियों और समाजों के हैं। शांति, सौहाद्र, तथा सभी के सतत विकास की हमारी साझा यात्रा में वह हमारा मार्गदर्शन करें।’’
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राष्ट्रपति ने गांधी और रिजाल के बीच समानताओं को रेखांकित करते हुए कहा कि दोनों नेता शांति और अहिंसा की शक्ति पर विश्वास करते थे। उन्होंने कहा,‘‘नयी दिल्ली में आपके राष्ट्रीय प्रणेता के नाम पर एक एवेन्यू हमें प्रेरणा देता है।’’ उन्होंने दोनों देशों के बीच संबंधों को विशेष बताया और कहा,‘‘आपके देश और आपके लोगों के बीच हमारे संबंध न सिर्फ विशेष हैं बल्कि हमारे दिल के नजदीक हैं। यह ऐसी मित्रता है जिसका हम जश्न मनाते हैं।’’ उन्होंने गांधी की विरासत का जश्न सेन्टर फॉर पीस एजुकेशन में मनाने की भी सराहना की। यह केन्द्र शिक्षा के जरिए शांति की संस्कृति को बढ़ावा देता है।
